脊椎の前方には椎間板というクッションをかねあわせた関節があります。後方には左右一対の椎間関節（ファセット）という関節があります。脊椎はこの3 つの関節で動くため、この関節たちにいろいろな障害が起こります。この関節が捻挫(ねんざ)するとぎっくり腰の1つの原因になります。さらに炎症、そして加齢現象による変形性関節症などが生じます。従来、整形外科の教科書では椎間関節性の痛みは軽視されてきました。一部の整形外科医はこの椎間関節を重視してきましたが、私も以前から椎間関節による痛みが腰痛の中に占める割合が多いと考えています。特に開業して多くの腰痛患者さんを診察することにより、ますますその考えが強くなっています。椎間関節の痛みは殿部(でんぶ)まで放散することもしばしばあるため、多くの整形外科医が椎間板ヘルニアによる根性坐骨神経痛と誤解している可能性があります。
　椎間関節の捻挫や炎症はたとえば足関節の捻挫や炎症と同じように考えればよいのです。最初はやや安静にし、消炎鎮痛剤などを使用しながら、少しずつ体操などで日常生活に復帰します。日常生活の注意やリハビリについては「腰椎椎間板ヘルニア」を参照してください。