脊髄（頚髄、胸髄、腰髄）神経や、その下部にある馬の尻尾のように何本もの神経が垂れ下がったような馬尾に、たとえばヘルニアや変形性脊椎症や 脊髄腫瘍(しゅよう) で圧迫が起こると、全体に圧迫された場合はその部位から下の神経領域に障害が出ます。一部の神経線維を圧迫している場合には手の先や下肢にのみ神経障害が出ることもあります。