炎症というのは、①痛み（dolor：ドロール〈ラテン語〉）、②腫れ（tumor：ツモール）、③発赤(ほっせき)（rubor：ルボール）、④発熱（calor：カロール）の4 つの要素を含む病
気の状態をいいます。
　炎症があるという場合、痛み、腫れ、赤み、熱感があることになりますが、4つともあるとは限りません。またその原因はさまざまです。扁桃腺炎や結膜炎なら細菌やウイルス感染が原因でしょうし、リウマチ性関節炎なら免疫の異常が原因です。五十肩（肩関節周囲炎）なら使いすぎが原因だったりします。
　痛みは炎症という状態の一部です。消炎鎮痛剤、いわゆる痛み止めの薬は字のごとく、炎症を消して、ひいては痛みも鎮めます。